腰身忽然被一只纤细修长的手揽住，生生制住了水韵即将展开的攻击，心头不由得一惊，转过头一看果然是玉婥。
“一刻钟马上到了。”
“什么？”话一出口，水韵便想起独孤飞雁离开前说的话。
“这样打下去不是办法。”玉婥带着她避开袭来的尾钩，抽身脱离钩蛇的攻击范围，接着说道：“一旦它动起真格来，再想它停下来就难了，我们先回宛阳。”
“嗯，好。”
被阿婥抱着，鼻尖萦绕安心的香味，水韵的心情渐渐趋于平静。她发现，不管她用什么方式都无法伤害钩蛇，更令她后怕的是钩蛇的学习能力，在如此短暂的时间，它竟然能够猜到她的攻击方式，一次两次也就罢了，后来她发现，不是她不想脱战，而是钩蛇封住了她的退路，逼她交战。
待水韵召回飞剑，玉婥直接带着她瞬移至神仙居。她们没有看到，愤怒袭来而击中虚影的巨大钩刺，竟释放出一道半月形剑气，划破了厚积的乌云，阳光照得钩刺格外得瘆人，黑色的一半散发出墨汁般光泽。
听完阿韵叙述和钩蛇交战的过程和感想，那心有余悸的表情，看得玉婥心疼不已，好言安慰了她许久。释放神识，找到清凝和韩家姐妹在一起，她们都回到了城里，这才放了心。出了房门找到秋晚香，吩咐她安排洗浴的热水和准备晚膳。
起初人们还为忽然启动护城大阵感到不解，当钩蛇出现的消息流传开来，人们虽然将信将疑，但天上闪耀的阵法辉光便是最好的解释，由不得他们不相信。方才还喧闹万分的城市顿时陷入了寂静，街道上几乎不见行人，家家户户门窗紧闭。整个宛阳，大概只有烟雨楼、神仙居、独孤府三处处于忙乱中吧。
烟雨楼中醉生梦死，妖兽也好，凶兽也罢，都比不过美人一笑，美酒半盏。神仙居内英雄豪杰把酒言欢，都是见过世面的人，城不破，他们就不需要担心。独孤府的忙乱，是因为此时聚坐一堂的各方人物担负着职责，他们若不作为，愧对家族百姓。
梳洗完毕，水韵决定去独孤府一趟，她要把获得的钩蛇情报告诉独孤飞雁，虽然她始终未能伤到钩蛇，可如果今后钩蛇来袭，迎击者也能减少一些不必要的尝试。正好苏清凝也在独孤府，她们可以一同回来。
玉婥思量片刻，说她就不去了，只是亲自送水韵到神仙居门口，看着她上了马车。一个人用膳着实孤寂无聊，也许是玉婥的魅力发挥了作用，秋晚香半推半就终是答应了她共同用膳的请求（通常她是不能和客人同席的，但事在人为嘛），不过她们回天字二号房，而是在二楼寻了个雅座。
饮下一杯出自雪域圣山的天原酿，凛冽冰寒沁入心脾，细细感受又回味无穷、神清气爽，一扫阴雨天的沉闷压抑。本来，玉婥对酒并无特别的兴趣，用膳之时她往往是饮茶，秋晚香要她尝尝这刚运来的天原酿，却也未加推辞。没有辜负她的期待，果然是美酒也。
玉婥执着水晶酒杯，听了会附近的人谈话，人们大都在谈论钩蛇，听得出他们掩藏的慌乱。
“万一城破，晚香当如何？”
秋晚香苦笑：“让城主如临大敌的妖物，妾身能如何？此城能否保住，主要得看三大宗门的态度和行动速度吧。那样的妖物，定然神通广大，要是报信者遭它毒手……若城墙不保，妾身也只能随波逐流罢了。”
虽说她如今的修为远远比不上那些天才人物，却也比大多数人高了很多，而且芸芸众生，天资聪颖、气运逆天者有几何？可是，即使有着出类拔萃的修为，她却再也得不到认同。小门派物资稀缺，无人问津，去了也毫无益处。大门派挑选弟子极为严苛，过了最佳塑造灵根的年龄一律不要。这里是指不会被够资格收徒的高深修士看中，因为许多散修的修炼过程根本不存在系统性，修习的功法杂乱无章不说，他们还会不经意间修习相互冲突的功法，对身体造成严重的损伤，并且堵塞经脉，这也就是为什么散修中师境修士不在少数，却鲜有突破尊境者，而尊境的散修往往是得到了逆天法宝，这是上天赐予的气运，是不能够抱着无谓的期待生存的。
当然，若她愿意自降身份，大门派还是很愿意招收玄师境修士的，作为外门杂役弟子。她若想要从坑坑洼洼的岔路走回修行的正道，唯一的选择就是洗精伐髓。可她一没有显赫的出身，二没有逆天的天赋，谁愿意拿出无比珍贵的洗髓丹为她洗精伐髓呢，更别说还要全程护法，耗费数不尽数的珍稀药材。这些代价是否值得，秋晚香不知道，因为这是她的前途，她的命，一个人永远不能放弃自己。但从别人的角度看，或者说付出代价的人的角度，答案是显而易见的，她觉得没有人可以在她能够承受的条件下做这些事。
而尊境以下的散修，皆为蝼蚁。像她这样没有家族宗门依靠的修士，若逢乱世，往往是第一批牺牲的人，凭着美貌献身给某个强大的修士不失为一个办法，可她不想这样做，因为这样苟活和死了没有区别。
“晚香，很坚强。”许久，玉婥说了这么一句话。
“玉……姑娘，妾身可以这样叫您么？”
“姑娘？倒是第一次听人叫我姑娘……”顿了下，玉婥释然道：“你想叫就叫吧，我们已经是朋友了不是么？”
秋晚香低低地嗯了一声，“朋友”两个字重重地捶打心房，这股感觉比听到钩蛇即将袭击宛阳的消息时上涌的恐惧还要强烈，令她一时间茫然无措，竟在客人面前露出表现沉闷，要在平时，这可是不可饶恕的行为啊，如此无礼的伙计肯定会被她狠狠责骂一顿的，严重的甚至直接让人走。
朋友么……
再看向玉婥的时候，秋晚香脸上已经看不到半点愁思，一如初见时柔美的笑容，不过，这不是礼仪性质的笑，而是发自内心的喜悦。
“如果城破，妾身就跟玉姑娘走吧。”秋晚香再次回答了开头的问题，双眸一动不动注视着玉婥，虽是半开玩笑的话，但其中有几分真、几分假，她知道，玉婥……想必也知道。
玉婥没有立即回应她，而是将空了的杯子在她面前晃了晃。秋晚香会心一笑，倾身为她斟酒。
这时，楼下走进来一个紫袍男人，身边跟着一个面容白净的少年。玉婥记得这个男人，正是嘉河镇外带走小乞丐的人，而那个少年，应该就是小乞丐吧，仅仅半月不见，却像变了个人似的，眉清目秀，腰杆挺直，哪还有当初面黄肌瘦的邋遢样。
事情，也许会变得很有趣呢。
“您认识他们？”
“不认识，但是见过。”玉婥转回目光，眼角噙着笑道：“虽然我很高兴听到晚香方才那番话，可现在我要跟你说，这城破不了。”
“哦？”
“今晚，雨会停。晚香若有兴致，不妨与我午夜出游如何？”
玉婥笑得很神秘，仿佛在说一件很轻松的事，只是，午夜不管怎么说都不是出游的好时机吧，甚至还有点儿惊悚。
秋晚香似乎明白了，但更多的还是困惑，问道：“和刚才的两个人有关系？”
“全说完了就没什么可以期待的了，要不是阿韵和清凝和人叙旧一时半会儿回不来，再问这种问题我就不带你了啊。”玉婥拧眉威胁道。
秋晚香噗嗤一声笑了出来，急忙抬手掩唇，娇美的笑声却掩盖不住，闪着泪光的眼眸看到面露不悦的玉婥，赶紧道歉：“对不起，玉姑娘，妾身不问了，请您带我去吧。”
说话的时候娇躯依然不住颤抖着，本不是什么值得发笑的话，她本身也不觉得玉婥的话可笑。这是无法克制的喜悦的情绪流露，对玉婥把她当做朋友这件事，她并不怀疑。可这一句半带宠溺的话，却让一颗被凡尘俗事浸染的心灵得到了极大的慰藉。她不是生来就是站在柜台前向人卖笑的人，她也想要得到倾慕之人的宠爱啊。
玉婥干咳一声，想要保持住严肃的表情，然而失败了，虽不似秋晚香笑得这般剧烈，却也使得秋晚香首次听到她的笑声。要说为什么，是因为面前这个女子太可爱了啊，心深似海，又极易满足，玉婥曾经贵为帝皇不假，但她并非冷酷绝情的女子，她活得比所有人都洒脱，比所有人都温柔，这也是她建立万里帝国后，甘愿抛下一切只为追逐银儿的原因。只要是她认可的女子，她从不吝啬自己的好意。
总算稳定了情绪，紫玉酒壶里的天原酿尚余，秋晚香笑道：“可愿再饮一杯？”
“美人相求，焉有拒绝之理？”
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